Les fantômes industriels de Hayange et d'Uckange

J'ai profité d'une ultime belle journée pour traverser le Parc Régional de Lorraine, laissant défiler sur les côtés de la route ces cultures indissociables du territoire : les vergers de mirabelliers. Leurs rangées verdoyantes remplissent la vallée et me guident, vers le nord, en direction du département de la Moselle. 

Si j’apprécie particulièrement ce paysage, l'objet principal de ma visite se concentre toutefois sur le patrimoine industriel. C'est pourquoi je fais une première halte à Hayange.

Dans cette ville se dresse le « Bureau Central »

Abandonnés depuis les années 1980, pillés et dégradés, les grands bureaux historiques de la « maison » de Wendel sont peu à peu tombés dans l’oubli. Symbole d'une puissante dynastie de maîtres de forges, cette famille a façonné l'histoire des aciéries en Lorraine.

Précision historique : c'est au XVIIe siècle que la famille de Wendel s'implante durablement dans la région. En 1704, les forges de la Rodolphe à Hayange sont acquises par Jean-Martin de Wendel, qui devient le premier maître des forges de la lignée. Au fil des générations, l'outil sidérurgique n'a cessé de s'étendre.

Aujourd'hui, l'extérieur de ce bâtiment résiste encore assez bien au temps, bien qu'il soit envahi par une végétation dense. L'intérieur, en revanche, semble avoir beaucoup souffrirent des outrages du temps et des dégradations. J'ai bien tenté de trouver un accès, mais je me suis heurté à une cave obscure et peu accueillante. La raison de mon renoncement est simple : je suis venu avant tout pour faire de la photo de haut-fourneau, et je n'avais pas emporté le matériel adéquat pour ce type d'exploration souterraine !

Je repends la route en direction d'Uckange, l'objectif final de ma journée. C'est ici que se dresse le fameux « U4 », l'unique rescapé des quatre hauts-fourneaux de la ville (l'usine en compta même jusqu'à six à sa grande époque). Il se dresse aujourd'hui comme un monument totémique dans le paysage. Le site a connu sa dernière coulée le 17 décembre 1991, malgré une forte mobilisation des ouvriers, de la population et des élus.

Si un calme perpétuel s'est désormais installé au pied de ces tours d'acier, les effluves de minerai semblent encore flotter dans cette ancienne exploitation reconvertie en site culturel.

Place aux images !

Reportage et article: Tim Okering

Album photo: Hauts fourneaux lorrains