Télévision : « Il y a beaucoup de fantasmes autour de l’urbex »

« Urbex », c’est la contraction de « urban exploration » ou exploration urbaine en français. C’est le fait d’aller visiter et photographier des lieux, bâtiments ou toute autre chose qui a été construite par l’être humain puis abandonnée. On peut aussi bien visiter un télésiège oublié au sommet d’une station de ski, qu’un hangar ou un ancien supermarché en pleine ville. C’est une discipline sans fin, parce qu’elle peut se pratiquer dans tous les environnements où quelque chose a été laissé à l’abandon.

Pourquoi y consacrer un documentaire ?

En parallèle de mon métier de réalisateur, je suis explorateur urbain depuis sept ans. Lorsque j’habitais à Gif-sur-Yvette, j’ai lu un article dans lequel un jeune urbexeur expliquait visiter régulièrement une friche abandonnée proche de chez moi. J’ai trouvé le récit de son aventure incroyable, alors je l’ai contacté. Il m’a testé, on a fait une première sortie ensemble, on s’est très bien entendus et on garde, depuis, une amitié très complice. C’est à force de faire des explorations avec lui, partout en France, que j’ai pensé à faire un documentaire sur le sujet en partant de mon histoire personnelle vis-à-vis de l’urbex. Je voulais que l’on puisse comprendre toute la difficulté de cette discipline, jusqu’à la réalisation du film en lui-même.

Qu’est-ce qui, selon vous, motive les urbexeurs ?

Ce qui me fascine, et ce qui fascine beaucoup d’urbexeurs, c’est d’abord l’aspect photographique de la discipline. Les lignes, les reliefs, les textures, la matière… Les bâtiments abandonnés offrent un incroyable terrain de jeu aux photographes. La deuxième chose qui attire ceux qui pratiquent l’urbex, c’est l’adrénaline. À la montagne, par exemple, il y a le ski ou le canyoning. En ville, il n’y a pas grand-chose qui fasse battre le cœur aussi fort. L’urbex offre une expérience d’interdit. On est toujours aux aguets, on écoute le moindre bruit, on sait qu’un gardien ou la police peut débarquer à tout moment… C’est aussi pour ça qu’il y a beaucoup de fantasmes autour de l’urbex. La plupart du temps, quand les urbexeurs sont respectueux, ils ne font de mal à personne. Ils entrent dans des lieux déjà ouverts, dont les portes et les vitres sont souvent déjà fracturées. Ils ressortent avec leur petite aventure et leurs petites photos et ne font, en réalité, aucun tort à la société.

Le principe le plus important est de ne jamais ressortir d’un bâtiment abandonné avec plus que des photos. On n’a pas le droit de toucher, déplacer, prélever, casser… On ne doit rien dégrader. On ne communique jamais, non plus, sur les lieux visités, même entre pratiquants. Trouver une adresse, c’est un travail personnel, parfois très long. Une fois qu’on a trouvé un site, qu’on l’a visité, qu’on l’a photographié et qu’on a raconté son histoire, il faut lui trouver un nom d’emprunt. Ce n’est pas sa véritable dénomination, et tout est fait pour que personne ne puisse le retrouver. Parce que, parmi ceux qui se revendiquent de la communauté urbex, il y a aussi des vandales qui ne cherchent qu’à piller les lieux abandonnés.

C’est une question qui s’est posée dès le début et je n’ai eu de cesse, dans le film, de brouiller toutes les pistes autour des lieux filmés et visités. Mais, après tout, il s’agit de documenter une discipline qui existe et que je trouve très belle quand elle est bien pratiquée. Je la trouve belle quand ce sont des photographes passionnés d’histoire qui immortalisent ces choses abandonnées pour en faire des œuvres d’art. En revanche, je la trouve détestable quand je la vois sur YouTube avec des vidéos putaclic. J’avais envie de mettre en lumière des urbexeurs qui en ont dans la tête, qui ont des choses à raconter et qui vont, en quelque sorte, prendre le pouls de la société avec l’urbex. C’est aussi une manière de constater à quel point nous sommes entrés dans un système de consommation effrénée. On prend, on consomme, on jette, on abandonne. Ce système, je le hais profondément. L’urbex invite plutôt au réemploi, à la réutilisation, à la sauvegarde. On doit se servir de ce qui a déjà été bâti plutôt que de le laisser en friche et de reconstruire plus loin. Puis chaque bâtiment, structure ou lieu abandonné raconte l’histoire d’un territoire, que ce soit les anciennes mines du Nord ou les stations de ski laissées à l’abandon à cause du réchauffement climatique.

Article de Yann Mougeot journaliste à l'Humanité, publié le 03 août 2023

Photo: © Anthony Binst - Alisal Productions